Seorang wakil manajer Clark County telah cuti selama hampir dua bulan sementara para pejabat menyelidiki apakah dia melakukan intervensi yang tidak semestinya dalam kasus disiplin kerja putranya, catatan dan wawancara menunjukkan.
Jeff Wells – yang menjadi fokus investigasi Las Vegas Review-Journal tahun lalu yang mempertanyakan pengawasannya terhadap beberapa departemen – diberhentikan pada bulan Januari, tetapi cuti itu diharapkan hanya berlangsung dua minggu, menurut sebuah e -post dari Manajer Wilayah Kevin Schiller.
Putra Wells, Tom, dipekerjakan oleh kantor pembela umum sebagai penyelidik penipuan hipotek pada tahun 2012, dan Nicole Wells, menantu perempuannya, dipekerjakan oleh Departemen Layanan Keluarga pada tahun 2013. Kedua departemen berada di bawah Jeff Wells pada saat itu.
Pada tahun 2018, muncul tuduhan bahwa Jeff Wells melindungi Phil Kohn, pembela umum saat itu, yang telah mempekerjakan Tom Wells, dari tuduhan pelecehan seksual. Provinsi menetapkan tuduhan itu tidak terbukti.
Undang-undang negara bagian menjadikan pejabat yang dipilih atau ditunjuk untuk mempekerjakan anggota keluarga sebagai kejahatan, tetapi Jeff Wells membantah bahwa undang-undang tersebut akan berlaku untuk mempekerjakan putra dan menantunya. Undang-undang pembatasan untuk tindak pidana berat di Nevada adalah dua tahun.
Pada bulan Januari, Tom Wells didisiplinkan karena masalah ketenagakerjaan, tulis Jeff Wells dalam pertukaran email dengan Review-Journal minggu lalu. Dia tidak merinci sifat tuduhan terhadap putranya.
“Saya tidak berdiskusi dengan siapa pun sebelum dikeluarkannya disiplin ini,” tulisnya. “Satu minggu kemudian saya bertanya kepada jaksa wilayah apakah saya dapat berbicara dengannya tentang kasus tersebut, dia setuju dan kami melakukan percakapan singkat di kantornya. Keesokan harinya dia menelepon saya untuk percakapan (satu) menit untuk menindaklanjuti masalah yang dia selidiki. Selanjutnya, anggota manajemen senior lainnya memutuskan bahwa percakapan ini seharusnya tidak dilakukan, meskipun percakapan tersebut dianggap dapat diterima oleh Jaksa Wilayah dan saya sendiri pada saat percakapan tersebut.”
Pekerjaan Tom Wells dengan county berakhir 21 Februari, catatan menunjukkan. Tetapi pejabat county tidak akan mengatakan apakah dia berhenti atau dipecat dan menolak untuk memberikan wawancara dengan Schiller sementara county “terlibat dalam proses SDM yang sedang berlangsung” terkait Jeff Wells.
“Saat ini tidak pantas bagi Clark County untuk membahas masalah yang Anda angkat,” tulis juru bicara Jennifer Cooper dalam email. “Kami berharap dapat berbicara dengan Anda di beberapa titik.”
Jeff Wells, 74, adalah salah satu karyawan bergaji tertinggi di negara itu.
Dia mengawasi kantor koroner, kantor pembela umum, dan kantor polisi Henderson ketika departemen tersebut menghadapi tuduhan pelecehan, korupsi, atau pelanggaran serius lainnya.
Investigasi Review-Journal menemukan bahwa dia tidak segera mengatasi masalah di departemen tersebut serta masalah karyawan di kantor administrator publik.
Mantan administrator publik Robert Telles dituduh membunuh reporter investigasi Review-Journal Jeff German dalam apa yang dikatakan polisi sebagai pembalasan atas artikel yang tidak menyenangkan yang ditulis Jerman tentang Telles tahun lalu.
Email Wells ke surat kabar itu juga mengatakan dia memberi tahu staf setelah Thanksgiving bahwa dia berencana untuk pensiun pada awal April. Wells memperoleh gaji dan tunjangan $325.000 pada tahun 2021, menurut data Transparent Nevada dan county.
Tom dan Nicole Wells tidak menanggapi panggilan dan email yang meminta komentar.
Jeff Wells, salah satu dari tiga wakil manajer yang terdaftar di situs web county, pergi cuti pada pertengahan Januari, menurut email Schiller yang diperoleh melalui permintaan catatan publik.
“Jeff Wells akan keluar dari kantor dengan cuti selama kurang lebih dua minggu ke depan,” tulis Schiller kepada staf puncak pada 23 Januari. “Saat dia keluar, dia tidak diharapkan untuk menjalankan bisnis County. Oleh karena itu, harap arahkan semua pertanyaan atau komunikasi yang diperlukan yang seharusnya melalui saya dan tim Senior ke Jeff.”
Jeff Wells memberi tahu Review-Journal dalam email berikutnya bahwa tidak jelas apakah undang-undang negara bagian yang melarang perekrutan anggota keluarga akan berlaku untuk menantu laki-laki dan menantunya karena undang-undang tersebut memiliki definisi yang bertentangan tentang petugas yang ditunjuk, dan pengacara daerah memiliki waktu hingga menyimpulkan bahwa ketentuan tersebut tidak berlaku ketika seorang bawahan membuat keputusan perekrutan.
“Ketidakjelasan ini diselesaikan beberapa tahun yang lalu ketika Kabupaten mengadopsi Peraturannya sendiri yang memasukkan beberapa ketentuan NRS 281 serta undang-undang lainnya,” tulisnya. “Ordonansi baru ini jelas berlaku untuk pejabat terpilih provinsi, kepala departemen, dan staf senior. Ordonansi juga menunjuk semua karyawan yang diangkat sebelum diadopsi.”
Masalah pekerjaan kabupaten
Tom Wells dipekerjakan sebagai penyelidik penipuan hipotek dan kejahatan keuangan di kantor pembela umum pada tahun 2012 untuk membantu membela tersangka jaksa agung yang dituntut setelah kehancuran real estat tahun 2007, kata Kohn, yang menjalankan kantor tersebut pada saat itu. .
“Apakah Jeff memperkenalkan saya kepada putranya? Ya, ”kata Kohn dalam wawancara telepon dengan Review-Journal bulan lalu.
Tapi Kohn mengatakan dia tidak merasakan tekanan untuk mempekerjakan Tom Wells hanya karena Jeff Wells adalah bosnya.
“Saya tahu optiknya,” kata Kohn. “Pada saat itu (Tom Wells) sama berkualitasnya dengan siapa pun yang datang.”
Kohn mengatakan posisinya baru dan tidak banyak kandidat, jadi pekerjaan Tom Wells sebelumnya di bank sebagai broker hipotek memberinya latar belakang untuk melakukan pekerjaan itu.
Setelah beberapa tahun, Tom Wells pergi ke sekolah hukum dan dipekerjakan sebagai wakil pembela umum pada tahun 2017, menurut catatan.
Tom Wells memperoleh $57.000 pada tahun pertama dia bekerja untuk county, tetapi memperoleh $95.000 tahun lalu. Termasuk tunjangan, total kompensasinya lebih dari $120.000, rekor county dan pertunjukan Transparan Nevada.
Don Burnette, yang menjadi manajer distrik saat Tom Wells dipekerjakan, ingat menelepon Kohn untuk memastikan Jeff Wells tidak menekannya untuk mempekerjakan putranya.
“Saya bertanya apakah itu keputusannya dan ingin memastikan bahwa dia tidak terpengaruh untuk membuat keputusan itu,” kata Burnette kepada Review-Journal pada 28 Februari. “Pesan lain yang datang dari saya adalah, ‘Perlakukan Tom seperti karyawan lainnya, dan jika muncul sesuatu yang membutuhkan tindakan, beri tahu saya.'”
Tuduhan pelecehan
Karyawan menuduh Kohn melakukan pelecehan seksual, menurut penyelidikan yang dirilis pada 2018. Para karyawan memberi tahu firma hukum yang disewa oleh county untuk menyelidiki kasus bahwa Kohn “merasa dia tidak tersentuh karena hubungannya yang dekat dengan asisten manajer distrik pengawasnya.” Manajer itu adalah Jeff Wells.
County mengatakan tuduhan bahwa Jeff Wells melindungi Kohn tidak berdasar, tetapi Manajer County saat itu Yolanda King mengalihkan pengawasan kantor pembela umum dari Jeff Wells ke Schiller pada 2018, catatan menunjukkan.
Kohn mengatakan dia tidak pernah melecehkan siapa pun, tetapi dituduh gagal menanggapi pelecehan dari karyawan lain.
“Seorang pengacara di kantor pembela umum mengatakan hal-hal yang sama sekali tidak pantas untuk dua wanita,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia tidak dapat menangani tuduhan tersebut pada saat itu karena penyelidikan yang sedang berlangsung. “Pada hari itu terjadi, saya menelepon HR. Saya ingin penyelidikan.”
Kohn bersikeras bahwa Jeff Wells tidak melindunginya “dengan cara apa pun”.
Tetapi pada saat itu, King mengatakan Kohn telah didisiplinkan dalam kasus yang melibatkan tindakan dia dan staf senior, tetapi dia menolak untuk mengungkapkan hukuman tersebut. Kohn pensiun pada 2019.
Jeff Wells juga mengawasi lembaga kesejahteraan anak Clark County satu dekade lalu ketika karyawan menandatangani petisi yang menyerukan perbaikan beban kasus dan kondisi tidak aman.
Pengawasan badan tersebut dialihkan ke Schiller, yang sekarang menjadi manajer provinsi, pada tahun 2017.
Menantu perempuan Jeff Wells dipekerjakan di Departemen Layanan Sosial pada 2013, ketika dia mengawasi agensi itu. Dia dipromosikan menjadi spesialis layanan keluarga senior pada tahun 2018 di bawah Schiller dan tetap di posisi itu, menurut catatan.
County menolak untuk memberikan nama dan resume orang-orang yang juga melamar pekerjaan yang disewa county untuk Tom dan Nicole Wells, mengutip keputusan pengadilan dan aturan administratif. Benjamin Zensen Lipman, kepala petugas hukum jurnal peninjau, mengirim email ke county pada hari Selasa mengatakan itu tidak menafsirkan undang-undang catatan dengan benar.
Jeff Wells telah bersama negara itu selama lebih dari satu dekade. Dia sebelumnya bertugas di Senat Negara Bagian Colorado dan menjadi direktur Departemen Tenaga Kerja Colorado dan Departemen Personalia dan Administrasi.
Hubungi Arthur Kane di akane@reviewjournal.com dan ikuti @ArthurMKane di Twitter. Kane adalah editor tim investigasi Review-Journal, yang berfokus pada pelaporan yang meminta pertanggungjawaban para pemimpin dan agensi serta mengungkap kesalahan.