Lindy La Rocque dan tim bola basket putri UNLV mencetak banyak gol musim ini. Namun, rekor konferensi yang sempurna belum tentu salah satunya.
“Kami selalu ingin memenangkan pertandingan berikutnya,” kata La Rocque. “Ketika Anda benar-benar berkomitmen untuk itu dan melaksanakannya dengan baik, maka kami ada di sini.”
Tidak. Peringkat ke-22 Lady Rebels selamat dari ketakutan Selasa, bangkit dari defisit kuarter keempat untuk mengalahkan UNR 71-66 di Lawlor Events Center di Reno. Kemenangan UNLV mengamankan rekor 18-0 dalam permainan Mountain West.
Ini adalah pertama kalinya Lady Rebels tidak terkalahkan dalam musim konferensi sejak 1985, ketika mereka unggul 8-0 di Big West. Hampir lima tahun sebelum La Rocque lahir.
Lady Rebels hanyalah tim kedua dalam sejarah Mountain West yang tetap sempurna selama musim konferensi sejak pindah ke jadwal 18 pertandingan, bergabung dengan Colorado State pada 2015-16. UNLV adalah tim keempat yang mencapai musim Mountain West yang tak terkalahkan dalam sejarah liga.
Lady Rebels (28-2) telah menang 19 kali berturut-turut secara keseluruhan.
“Tidak kalah dalam pertandingan konferensi benar-benar istimewa,” kata La Rocque. “Dibutuhkan kelompok khusus dan orang-orang khusus, dan banyak orang yang berkomitmen untuk melakukan hal yang benar sepanjang waktu. Ini tim kami, ini staf kami, ini staf pendukung kami, ini semua orang.”
Junior Desi-Rae Young memimpin dengan permainan terbaik 20 poin melawan UNR (9-20, 6-12), dan mahasiswa tingkat dua Alyssa Durazo-Frescas menambahkan 18. Rekan mahasiswa tahun kedua Kiara Jackson dan Alyssa Brown masing-masing mencetak 11 dan 10.
Memasuki kuarter keempat, UNLV tertinggal tujuh. Lady Rebels jauh dari yang terbaik sepanjang malam. Mereka membalikkan bola dan berjuang untuk menemukan Young di tiang rendah saat penyerang Wolf Pack Lexie Givens dan Megan Ormiston membuat ruang menjadi premium.
Sementara UNLV tergagap, UNR memainkan tiga perempat dari bola basket terbaiknya. Penjaga junior Victoria Davis mati lampu dari jarak 3 poin, melakukan 4 dari 5 di babak pertama. Wolf Pack juga menghancurkan Lady Rebels dalam rebound, 33-24, dan meraih 15 rebound ofensif di tiga kuarter pertama.
Namun baru memasuki kuarter keempat 141 detik, UNLV kembali unggul. Brown berjuang untuk rebound ofensif, dan layupnya dengan waktu tersisa 7:39 menutup rekor 9-0 untuk Lady Rebels.
Young mencetak delapan poin dan meraih empat dari delapan reboundnya pada kuarter keempat. Kehadirannya di pos membantu UNLV mengungguli UNR 11-4 selama periode terakhir.
Durazo-Frescas juga memainkan peran penting. Tembakannya yang ke-3 dari sudut kiri 10 detik memasuki kuarter keempat memulai lari Lady Rebels, dan steal serta layup transisinya dua menit kemudian mengikat permainan.
“Saya mempercayai grup ini,” kata La Rocque. “Kami tidak bermain seperti biasanya, tetapi saya dapat melihat di mata mereka bahwa mereka masih tahu bahwa mereka akan menemukan cara untuk menang, dan mereka melakukannya.”
Hubungi reporter Andy Yamashita di ayamashita@reviewjournal.com. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.