Viper menunjukkan potensi mereka ketika mereka melompati Arlington Renegades di awal pertandingan pembukaan musim XFL minggu lalu.
Mereka juga menunjukkan apa yang bisa terjadi ketika mereka kehilangan fokus pada detail saat mereka kalah di paruh kedua saat kalah 22-20.
Tim pelatih Rod Woodson berharap untuk menunjukkan lebih banyak hal positif saat pendukung tuan rumah melihat Viper pertama mereka melawan DC Defenders pada pukul 16:00 pada hari Sabtu di Cashman Field.
“Anda akan belajar banyak tentang tim Anda melawan lawan, dan saya sangat senang dengan tim kami,” kata quarterback Luis Perez Jumat. “Kami memiliki tim sepak bola yang sangat bagus. Jelas itu tidak berakhir seperti yang kami inginkan minggu lalu, tetapi kami memulai dengan panas dan saya pikir Anda melihat kilasan dari apa yang bisa terjadi. Kita hanya harus keluar dan mengeksekusi.”
Perez dan pelanggaran bergerak naik turun lapangan di babak pertama, tetapi membalikkan bola tiga kali setelah turun minum, termasuk dua intersepsi yang dikembalikan untuk touchdown.
Woodson mengatakan timnya menjadi lebih baik minggu lalu dengan mendapatkan kursus penyegaran tentang pelajaran penting, namun remedial, yang dipajang di sekitar XFL.
“Saya pikir semua orang menyadari Anda bisa memberikan permainan,” kata Woodson. “Saya pikir jika Anda menonton salah satu pertandingan minggu pembukaan di luar satu pertandingan, semuanya berakhir pada satu tim yang membalikkan bola. Anda tidak dapat melakukannya di liga mana pun. Pop Warner, SMA, kuliah, dimanapun. Jika Anda memutarnya, Anda tidak akan menang. Saya pikir kami mengerti itu.”
Dengan veteran NFL Brett Hundley menjulang di No. 2 di grafik kedalaman quarterback, Woodson mengatakan Perez akan membuka pertandingan hari Sabtu sebagai starter meskipun kesulitan di babak kedua dari minggu lalu.
“Dia akan tetap berada di sana terlebih dahulu, tetapi dia masih dievaluasi seperti semua orang saat kita membahas semua ini setiap minggu,” kata Woodson. “Saya pikir jika Luis berhenti berpikir terlalu banyak, tidak terlalu analitis, dan keluar begitu saja dan menjadi pemain sepak bola dan berkata: ‘Ayo lempar bola’, dia akan baik-baik saja.
“Pikirkan tentang babak pertama itu. Dia benar-benar melempar bola. Babak kedua dia mulai berpikir terlalu banyak.”
Setelah gagal mengamankan down pertama pada salah satu dari enam drive pertama di babak kedua minggu lalu, Perez memimpin drive touchdown yang bisa mengikat permainan di detik-detik terakhir karena konversi dua poin berhasil. Woodson mengatakan snap rendah memberi Perez sedikit waktu untuk berpikir tentang touchdown, dan dia hanya bereaksi, bermanuver di saku dan melakukan serangan.
Woodson ingin melihat lebih dari itu.
Perez telah menunjukkan bahwa dia mampu melakukannya. Alumni A&M-Commerce Texas telah menemukan kesuksesan di USFL, Aliansi Sepak Bola Amerika, Liga Musim Semi dan inkarnasi XFL sebelumnya, bersama dengan beberapa waktu di kamp NFL. Dia mengatakan bahwa pengalaman memungkinkan dia untuk pindah dengan cepat ke permainan berikutnya dan permainan berikutnya.
“Kamu tidak bisa menembak gudang,” katanya. “Itu adalah salah satu hal yang baru saja terjadi. … Bukannya itu adalah sekumpulan keputusan yang buruk. Itu adalah dua cegukan. Maju dan mainkan permainanku.”
Dia akan mencoba melakukan itu melawan pertahanan quarterback yang dilatih oleh veteran NFL Gregg Williams, unit yang diproyeksikan menjadi yang terbaik di liga. DC memenangkan pertandingan pembuka melawan Seattle 22-18 minggu lalu.
Pertandingan akan berlangsung di sebuah stadion yang terkenal dengan hari-harinya menjadi tuan rumah bisbol Triple-A dan, baru-baru ini, sepak bola USL. Viper berharap menjadikannya tempat yang sulit bagi lawan untuk bermain.
“Saya tidak keberatan jika kami membuat lapangan dan bermain di (Jalan Raya) 215,” kata Woodson. “Kami ingin mempertahankan wilayah kami.”
Hubungi Adam Hill di ahill@reviewjournal.com. Mengikuti @AdamHillLVRJ di Twitter.